Euroopan polyuretaaniteollisuus astui vuoteen 2026 kantaen vaikean monivuotisen taustan painoa. Rakenteellisesti korkeat energiakustannukset verrattuna yhdysvaltalaisiin ja aasialaisiin vastaaviin, jatkuva raaka-aineen tiiviys propyleenioksidi- ja isosyanaattiketjuissa, korkeat muunnoskustannukset, heikko loppupään kysyntä suurimman osan ajasta 2024–2025 ja säännösten noudattamiseen liittyvien menojen lisääntyvä paine ovat alentaneet katteita polyolien tuottajien, järjestelmätalojen ja vaahtomuovivalmistajien välillä. Tätä taustaa vasten Q1 2026 tarjosi ensimmäisen laajasti rakentavan kysyntäsignaalin alueella useisiin vuosineljänneksiin -, vaikka toipuminen on epätasaista ja saapuu omilla uusilla vastatuulellaan.
Auto tarjosi selkeän positiivisen yllätyksen. Huonekalut segmentoituivat ensiluokkaisen pehmeyden ja keski{1}}markkinoiden kestävyyden välillä. Rakentamiseen liittyvän jäykän vaahtomuovin kysyntä oli edelleen lähes täysin riippuvainen saneerauskanavasta, kun uusien-rakennusaktiviteetti heikkeni edelleen. Polyoli- ja isosyanaattikonvertterien osalta, jotka toimivat edelleen alle taantumaa edeltäneen tason, Q1 vahvisti palautustutkimuksen - palauttamatta vielä käyttömukavuutta-, josta teollisuus nautti ennen vuosien 2024–2025 varastojen tyhjennysjaksoa.
Auto: joustavan vaahdon rakenteellisen kysynnän lisäys
Eurooppalainen autokompleksi oli Q1:n PU-tuotannon merkittävä tekijä. EU:n uusien autojen rekisteröinnit kasvoivat 4 % Q1 2026 Q{3}}: hybridi-sähkömallit johtavat voimansiirtovalikoimaan 38,6 %:n markkinaosuudella ja akku-sähköajoneuvojen 19,4 %, kun se vuotta aiemmin oli 15,2 %. Plug{10}}hybridit lisäsivät 9,5 %:n osuutta verrattuna 7,6 %:iin Q1 2025. Bensiinin ja dieselin yhdistetty osuus putosi 30,3 prosenttiin 38,2 %:sta -, mikä on PU:n kannalta tärkeä sekoitus, koska sähköistetyt alustat sisältävät tavallisesti raskaampia NVH-äänieristysmalleja ja suurempia äänieristyspaketteja.
Taulukko 1: Euroopan autotuotannon määrä vuonna 2026 (ajoneuvot)
| Alue | tammikuu | helmikuuta | maaliskuu |
| Saksa | 305,900 | 358,600 | 400,800 |
| Espanja | 173,406 | 189,095 | 211,028 |
| Tšekin tasavalta | 125,190 | 129,344 | 142,346 |
| Yhdistynyt kuningaskunta | 65,249 | 65,885 | |
| Kuukausi yhteensä | 669,745 | 742,924 | 754,174 |
Saksan, Espanjan ja Tšekin tasavalta - kolme Euroopan neljästä suurimmasta PU-autojen tuotantokannasta - kasvattivat tuotantoaan vuosineljänneksen aikana. Saksan myyntimäärät nousivat tammikuun 305 900 yksiköstä 400 800 yksikköön maaliskuussa, Espanjassa 173 406 yksiköstä 211 028:aan ja Tšekin tuotanto nousi maaliskuussa 142 346 kappaleeseen. Neljän suurimman eurooppalaisen tuottajan kuukausittainen kokonaistuotanto kasvoi tammikuun 669 745 yksiköstä maaliskuun 754 174 yksikköön. Iso-Britannia jäi tuotannosta jäljessä, mutta se kompensoi maaliskuun poikkeuksellisilla rekisteröintimäärillä, 380 627, mikä todennäköisesti heijastaa levyn muutosdynamiikkaa eikä taustalla olevan trendin voimakkuutta.
Eurooppalaisille polyolien tuottajille -ristittely on suotuisa autoteollisuuden-joustolevyjen, istuinten HR-vaahtomuovien ja puolijäykkien kojepaneeleiden ja päällyslevyjen välillä. Tason 1 tiedustelut maaliskuuhun asti seurasivat rekisteröinnin kasvua, ja istuin- ja sisävaahtomuovikonetta toimittavat muuntajat ovat raportoineet tiukemmista tilauskannoista, jotka saapuivat Q2 -, mikä on huomattava muutos hillitystä sävystä, joka oli ominaista suurelle osalle H2 2025.