MDI-, TDI- ja polyeetteripolyolit ovat edelleen perustavanlaatuisia polyuretaanin tuotannossa. Alan kilpailu ulottuu kuitenkin yhä enemmän standardiraaka-aineiden lisäksi erikoiskemikaaleihin, suunniteltuihin materiaaleihin ja sovelluskohtaisiin ratkaisuihin.
Wanhua Chemical, BASF ja Covestro toimivat kaikki polyuretaaniarvoketjun useissa segmenteissä, mutta niiden tuotevalikoimat ja tekniset lähestymistavat tarjoavat asiakkaille erilaisia etuja.
Termoplastisessa polyuretaanissa (TPU) yhdistyvät elastisuus, kulutuskestävyys ja mekaaninen lujuus. Kemiastaan ja koostumuksestaan riippuen TPU voi tarjota myös hyödyllistä joustavuutta, öljynkestävyyttä ja kestävyyttä.
Nämä ominaisuudet tekevät TPU:sta soveltuvan teollisuusteloihin, tiivisteisiin, suojakalvoihin, jalkinekomponentteihin, kaapelisovelluksiin ja muihin vaativiin tuotteisiin.
Wanhua on kehittänyt laajan TPU-valikoiman, joka kattaa eri polymeerikemiat ja -sovellukset. BASF markkinoi TPU:ta Elastollan®-brändillään, kun taas Covestro tarjoaa TPU-tuotteita Desmopan®-brändillä.
Ostajille pelkät merkkivertailut eivät riitä. Sopiva laatu riippuu kovuudesta, kulutuskestävyydestä, vetolujuudesta, hydrolyysin kestävyydestä, käsittelyolosuhteista ja vaaditusta käyttöiästä.
Valetut polyuretaanielastomeerit edustavat toisiinsa liittyvää mutta erillistä materiaaliluokkaa. Näitä materiaaleja käytetään yleisesti pyörissä, rullissa, seuloissa, levyissä ja muissa osissa, jotka ovat alttiina toistuvalle mekaaniselle rasitukselle.
Näissä sovelluksissa ostajien tulee arvioida koko järjestelmä, mukaan lukien esipolymeerikemia, kovetusaine, käsittelyolosuhteet ja lopulliset mekaaniset ominaisuudet, sen sijaan, että vertailisivat isosyanaattikomponenttia erikseen.
Tavalliset aromaattiset isosyanaatit, kuten MDI ja TDI, palvelevat monenlaisia polyuretaanisovelluksia. Erikoisisosyanaatit, mukaan lukien HDI, IPDI ja H12MDI, ovat tärkeitä valituissa pinnoitteissa, liimoissa ja elastomeerijärjestelmissä, joissa vaaditaan sellaisia ominaisuuksia kuin säänkestävyys, värin stabiilisuus tai kemiallinen kestävyys.
NDI:tä käytetään myös erikoistuneissa korkean suorituskyvyn polyuretaanielastomereissa, erityisesti kun vaaditaan vaativia mekaanisia ominaisuuksia.
Eri kemiat eivät ole suoraan vaihdettavissa keskenään. Korvaaminen voi edellyttää muutoksia formulaatiosuhteisiin, käsittelylämpötiloihin, kovetusolosuhteisiin ja laadunvalvontamenettelyihin.
Wanhua, BASF ja Covestro tarjoavat erilaisia isosyanaattien ja loppupään materiaalien yhdistelmiä. Paras valinta riippuu loppukäytön vaatimuksista, saatavilla olevista laaduista ja tuotekehityksen aikana tarvittavasta teknisestä tuesta.
Vesiohenteisia polyuretaanidispersioita (PUD) käytetään pinnoitteissa, liimoissa, synteettisessä nahassa ja pintakäsittelysovelluksissa. Ne voivat auttaa formuloijia vähentämään riippuvuutta tavanomaisista liuotinpohjaisista järjestelmistä, vaikka todellinen VOC-suorituskyky riippuu täydellisestä formulaatiosta.
Vähähiiliset polyuretaanimateriaalit ovat toinen kehityskohde. BASF ja Covestro ovat ottaneet käyttöön massatasapainotusmenetelmät valituille tuotteille käyttämällä vaihtoehtoisia raaka-aineita sertifioiduissa tuotantojärjestelmissä. Wanhua on myös kehittänyt aloitteita, jotka liittyvät vähähiiliseen kemikaalien tuotantoon ja vaihtoehtoisiin raaka-aineisiin.
Ostajien tulee erottaa yrityksen kestävän kehityksen strategia ja tietyn tuotteen ympäristöominaisuudet. Massatasetuote ei välttämättä ole kokonaan uusiutuvasta raaka-aineesta valmistettu, vaan sen hyödyt on arvioitava asiaankuuluvilla sertifiointi- ja hiililaskentamenetelmillä.
Ennen vähähiilisen laadun ostamista asiakkaiden tulee pyytää soveltuva ISCC PLUS -dokumentaatio, tuotekohtaiset tiedot ja vahvistus väitteille, joita voidaan käyttää omassa raportoinnissaan.