Onko se kumia? Onko se muovia? Onko se jäykkä? Onko se joustava? Vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on - kyllä. Polyuretaani kattaa ryhmän materiaaleja; muovipolymeerit, jotka on valmistettu yhdistämällä (tai synteesillä) di-isosyanaatteja polyolien ja ketjunjatkajan kanssa.
Termoplastinen polyuretaani (TPU) kuuluu Thermoplastic Elastomer (TPE) -perheeseen. Otto Bayer keksi sen alun perin vuonna 1937, ja sitä kehitettiin edelleen toisen maailmansodan aikana vaihtoehtona kumille (jota oli tuolloin vaikea saada). Se voidaan muotoilla tuottamaan erilaisia valmiita materiaaleja, joiden ominaisuudet sopivat monenlaisiin sovelluksiin.
Polyuretaani on tiivisteiden lisäksi perustana niinkin erilaisille tuotteille kuin lakat, vaahtomuovipatjat, rullaluistinpyörät ja surffilaudat. Polyuretaaneja on kirjaimellisesti satoja erilaisia, joista jokainen on valmistettu hieman eri tavalla lopputuotteen vaatimusten mukaan.