Todennäköisesti suurin ympäristöhaaste, jonka kohtaamme nykyään, on ilmastonmuutos. Ei ole yllättävää, että tämä on lisännyt merkittävästi luonnonvarojen kulutusta, erityisesti uusiutumattomien energialähteiden osalta. Koska haluamme käyttää fossiilisia polttoaineita liikenteessä sekä rakennusten lämmittämisessä ja jäähdytyksessä, ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden nousu aiheuttaa ilmastonmuutosta, mikä vaikuttaa ympäristöön, talouteen ja ihmisten hyvinvointiin{3}}katastrofien vaikutuksiin.
Hetken aikaa nämä kysymykset eivät olleet niin kiireellisiä, mutta nykyään ne ovat jokaisen kansalaisen ja poliitikon mielen kärjessä, samoin kuin toinen polttava kysymys: kuinka toteuttaa jyrkät hiilidioksidipäästöjen leikkaukset, jotka ovat välttämättömiä katastrofaalisen ilmastonmuutoksen välttämiseksi? Ratkaisu on yksinkertainen: vähennä energiankulutusta parantamalla energiatehokkuutta.
Energiankulutuksen vähentäminen on välittömin ja kustannustehokkain tapa{0}}vähentää kasvihuonekaasupäästöjä ja varmistaa energian toimitusvarmuus. Energiankäytön tehostamistapojen löytämisellä on myös suuri potentiaali parantaa teollisuuden kilpailukykyä, luoda miljoonia työpaikkoja, vähentää energiaköyhyyttä ja lisätä mukavuustasoa.
Polyuretaanit voivat lisätä energiatehokkuutta vähentämällä fossiilisten polttoaineiden kysyntää rakennuksissa, liikenteessä ja kodinkoneissa.
Lisääntynyttä energiansäästöä ja parempaa energiatehokkuutta rakennuksissa voidaan saavuttaa useilla tavoilla. katto- ja seinäeristys polyuretaanista, seinien ja ikkunoiden eristys sekä putkieristys varmistavat lämpötilan säilymisen. Euroopassa rakennukset kuluttavat 40 % kaikesta kulutetusta energiasta ja ne liittyvät 36 %:iin kasvihuonekaasupäästöistä, joten energiatehokkuuden parantaminen tässä on yksi ratkaisu, joka tuo merkittäviä tuloksia. Polyuretaanien käyttö talojen eristämiseen on ylivoimaisesti tehokkain tapa vähentää energian käyttöä ja energian hukkaa vähentämällä huomattavasti kodeistamme karkaavan energian määrää.
Kuljetuksessa polyuretaanien kevyt luonne yhdistettynä niiden monipuolisuuteen, lujuuteen ja kestävyyteen tekee niistä ihanteellisia käytettäväksi auton istuimissa, auton runkojen pinnoitteina, ajoneuvojen rungoissa melun ja lämmön säätelyssä ja jopa turvatyynyissä. Niiden suurin hyöty energiatehokkuuden kannalta on, että niiden käyttö henkilöautoissa ja kuorma-autoissa vähentää ajoneuvon painoa ja siten lisää polttoainetaloutta.
Laitteissa polyuretaanin käyttö tarkoittaa sitä, että jääkaapin, pakastimen, vedenlämmittimen ja muiden vastaavien laitteiden tehonkulutus vähenee, mikä taas johtaa huomattavaan energiansäästöön.
On totta, että polyuretaanimateriaalit kuluttavat rajallisen määrän energiaa niiden valmistukseen. Kuitenkin, kun verrataan käytön aikana saavutettuun energiansäästöön, kumulatiivinen vuotuinen energiansäästö ylittää huomattavasti alkuperäisen, kerran käytetyn energiankulutuksen. Kun otetaan huomioon, että suuri osa näiden materiaalien "lainatusta" energiasta voidaan ottaa talteen käytön jälkeen, resurssikierto on käytännössä suljettu.
Kaiken kaikkiaan jäljelle jää todellinen win{0}}win-tilanne. Alhaisempi energiankulutus ei koske vain laajempia ilmastonmuutoksen ja energiariippuvuuden-ongelmia, vaan myös lähempänä asuvia asioita, kuten energialaskujamme.